【EV 扑克(http://www.evp89.com)报道】
2001年，当安迪·比尔（Andy Beal）来到百乐宫扑克室后，他就此进入扑克圈的视野。
这位银行老板第一次和职牌们交手后，他水上超过 10万刀，但他很清醒，清楚知道自己只是运气好才会有这种结果，于是为提升牌技，他开始认真学起策略。
当比尔觉得自己应该已经有跟顶级牌手切磋牌艺的能力时，他找上多名当时水平位居一线的牌手，邀请这些人跟他进行多场一对一单挑，这十几位牌手包括：Jen Harman、 Doyle Brunson、Chip Reese、Ted Forrest、 Chau Giang、 Gus Hansen、Todd Brunson以及 Phil Ivey等人，他们有一个很响亮的团名：“联盟帮”。
△联盟帮
双方玩的级别从 1万/2万刀一步步升到 10万/20万刀（04年人民币美元兑换率 8:1，10万/20万刀相当于 80万/160万元）。
第一次挑战从 2001年开始，之后断断续续打了三年多。
2004年，迈克尔•克雷格（Michael Craig）采访多位当事人后，写下一本《The Professor, the Banker and the Suicide King》揭秘这场单挑背后的故事。
比尔在那系列单挑中最著名的一次“战役”就是从职牌手里拿下一个 1170万刀的底池，数量之大应该可以排在线下扑克超大底池之最了。
下面，我们就为大家奉上这个“一条‘鲸鱼’与十几条‘鲨鱼’恶斗”的故事。
读完后，你或许会对顶级职牌的人生有不一样的感悟或看法。
2003年，9 月。
比尔 4 月底来的那次，跟詹妮弗·哈曼一起拯救了联盟帮的另一位成员就是托德·布朗森，他也是春季那次单挑的大赢家之一。
可虽说托德在 4 月的对决中功不可没，但他最初加入联盟帮的过程却有些曲折。
在高额桌玩家眼里，托德肯定是会打牌的，至少打德扑的水平没问题，尤其是短桌的技术很强，可不知何故，联盟帮的一些成员对于托德的加入却颇有微词。
联盟帮在第一次成团的时候就没有叫上托德，后来在 01 年 12 月的时候，如果不是比尔主动邀请托德跟他打单挑，托德可能还是没有入团资格，而那次单挑，托德在很短时间内就把 100 万刀输给了比尔。
因此比尔 4 月份来的时候，当道尔·布朗森再次招募成员时，关于是否让托德也加入的问题上，有些成员是极力反对的，最后还是道尔出面，托德靠拼他老爹的面子才入的团。
虽说成功加入了联盟帮，但一些成员对他的不认可还是让托德颇为难过，没人知道他为了跟比尔的单挑做了多少努力。
比尔 4 月底抵达维加斯的时候，他没让任何人知道他来了，直到他出现在百乐宫扑克室，职牌们才知道他又来了，而他这么做的目的是为了不让职牌们提前为单挑做准备，当然，这是银行老板多虑了，就算他提前通知，职牌们也不会为此做准备，可他们中有一个人却是例外，这人就是托德·布朗森。
为了能在跟比尔的交手中获得更大优势，托德偷偷拉上泰德·福雷斯一起模拟过两场单挑，他们用一百万的筹码练习了两场“一条命制”的单挑，然后两人轮流模仿比尔的打法。
有意思的是，两次单挑都是“比尔”赢了，而那次练习对托德很有帮助，他本来很认同打单挑需要打得非常激进的理念，可经过练习，他认为想要在跟比尔的交手中胜出，最好是改走保守路线，这么做的话比尔虽然会拿下多数底池，但职牌可以利用比尔的激进，在一些大底池中做埋伏，主要以拿下大底池为目标。
托德的这一策略最终在实战中奏效，并在 4 月份跟比尔的对决中为联盟帮扳回劣势，而他也因为在那次单挑中的表现向对他有质疑的成员证明了自己的实力，但他是否有本事像福雷斯、霍华德和哈曼那样，成为联盟帮用来对付比尔的“法宝”呢？
03年夏天，安迪·比尔创办的银行也跟扑克圈一样，呈现一派欣欣向荣的景象。
从 2002 年 7 月到 2003 年 6 月这一整年时间里，比尔银行报告的净利润高达 2.49 亿美元，资产超过 54 亿，作为老板的比尔从中分到了 8700 万美元的收益，因此以比尔的财力来说，他绝对有资本到维加斯去职牌们那里“学习”更多牌技。
前几次交手虽说都是联盟帮赢了，可就比尔拥有的资金而言，越来越多人开始怀疑那些职牌们（即便有技术优势）选择和比尔去玩那么高级别的单挑究竟是不是一种明智之举？
不过这只是旁人的想法，那群经常在一号桌游戏的顶级职牌们根本顾不上担心这个。霍华德·莱德勒忙着参加各种越来越受欢迎的扑克节目；泰德·福雷斯忙着到东海岸参加各种线下比赛；詹妮弗·哈曼则拖着病体在比赛和常规桌之间来回跑。
可 7 月的一天，当她从外地比赛完飞回维加斯后，刚下飞机哈曼就发现自己的脚踝肿了，因为她在 20 年前做过肾脏移植手术，她立马就意识到身体出问题了，去医院检查之后医生给她换了新药，但依旧没法抑制她肾脏的衰竭。就哈曼所玩的级别而言，稍微的分心就能造成 6 位数到 7 位数的损失，可幸运的是，她那段时间还是在身体不适的状态下实现了盈利。
随着线下赛事的发展，除了维加斯之外，美国各大城市都开始涌现出很多新的比赛，于是联盟帮里的成员夏季的时候就四处飞去参加各地的比赛，飞到各地去玩一些高额私局。
职牌们忙着飞到各处打牌赚钱时，比尔整个夏天都专注在继续完善自己的策略上，他觉得自己的方向肯定是对的，只是执行起来的时候比他想象的要困难得多。01 年 12 月和 03 年 4 月这两次对决中，比尔一开始都是领先的，这证明激进的牌风和对概率学的掌握是让他在游戏中有一定胜算的，而他最大的问题就是着了职牌的道。因为在维加斯无其他事可做，加上没有设定离开的期限，所以就会出现打牌的天数过多，游戏时间过长的情况，以至于他最后渐渐就失去了耐心。一旦自己处于疲惫的状态，他就会很容易被职牌看穿，其实比尔自己也发现了他后面慢慢在很多地方漏了马脚，比如拿到强牌和弱牌的方式变得不一样、移动身体和头部的方式也开始不一样，然后一再打破自己之前设立的规矩，下注的动作变得有信息可循，不再像最初那样为迷惑对手而随机化一些自己的决定。
虽然比尔 4 月的时候让新格陪他一起到维加斯，是为了让新格监督自己而来，而新格也确实在比尔游戏时间过长或做决定变得马虎起来时对他进行了提醒，但比尔却无视新格的尽职尽责，每次都说“再玩半个小时”或“再玩几手牌就走”之类的话来搪塞。
比尔确实学会了怎么打牌，但他却没有学会如何控制自己，在牌桌上完全不够自律，所以为了让自己变得更全面，比尔不停找人练手。
5 月回去之后，比尔邀请了许多业余玩家到他的银行陪他打牌，而他一有时间就会拉上新格开干，在这成千上万手牌的实战中，比尔感觉越来越能控制自己的情绪了，更准确地说，不管拿到的是好牌还是烂牌，比尔终于能够做到心里毫无波澜了。
尽管想要做了万全的准备才重返战场，但在 9 月末的一天，比尔还是选择了一次说走就走的“旅行”，因为行程上刚好那几天是空出来的，于是他就订了票，汇了钱，打了电话给道尔·布朗森。
非常巧的是，比尔再一次挑了职牌们正忙得不可开交的时候来到维加斯，这次他又提了涨盲的要求，想把级别提到 5 万/10 万，可被道尔严词拒绝了。那阵子很多职牌都跑去东海岸打比赛了，所以留在维加斯的成员们最多只能凑够玩 2 万/4 万的资金。
比尔觉得最低也要跟上次一样玩 3 万/6 万的，作为一直在这几次单挑中输的一方，连他都敢玩那么大，那作为赢的一方的职牌为什么却想着降级呢？
在玩什么级别的问题上僵持不下时，比尔提出如果自己不能选择玩多大，那上场的职牌就要由他来选，道尔立即拒绝了这个要求。比尔现在已经很强，已经成长为一个不是随随便便一位职牌就能把他糊弄过去的娱乐玩家，所以保留自主选员的权利，就相当于留住他们的一大部分优势，而且多数牌手都是昼伏夜出的工作习惯，所以不是谁都适合做早上 7 点的首发队员。最重要的是，职牌们可以随时换人，可比尔就只有他自己，没人能替他上场，如果他打累了、注意力不集中了、或感到无聊了（职牌们在这方面是有优势的，在牌桌多年的历练，让他们已经习惯了长时间打牌产生的枯燥），他没有其他选择，只能硬扛着继续玩下去。
当然，比尔可以选择随时叫停游戏，但道尔很清楚一个人如果牌瘾上来了，不管他/她平时有多理智，这时候他/她也是很难停下来的。与普通人相比，职牌们更能够控制这种牌瘾，所以他们不太可能下不了桌，就算他们没法离桌，他们身后还有整个联盟帮的人在盯着，必要的时候会有同伴过来“提醒”他们下场。
可比尔却只能靠自己，他这次也想带新格过来，但因为是临时起意，新格手里的工作没法丢开，所以他只能自己来，不过最后那几天新格还是赶过来了，但却只是待了几天而已。
道尔跟比尔经过一番讨论后，终于将级别定在了 3 万/6 万，而比尔也同意联盟帮的人自主决定上场人选和换人时间，但却有一个条件，托德·布朗森和詹妮弗·哈曼不能上，因为在 4 月的时候，两人从比尔手中赢走的钱是最多的。
2003 年 9 月 24 日星期三，当联盟帮的几位成员正从其他地方往维加斯赶的时候，比尔终于又如愿玩上了单挑，他的第一位对手是奇普·里斯，两人在三号桌打了几小时，彼此都在最佳状态，游戏过程里可谓势均力敌，谁也没占到对方便宜，那晚结束后，比尔虽说略胜一筹，但赢的钱连付两个大盲注都不够，在如此高额的游戏中，这个结果其实可以说是不分胜负了。
在接下来的几天里，比尔又赢了几次，但在碰到褚江的时候，这位越南裔职牌却成了他难啃的骨头。不过这几天碰到的都是一些新面孔，那些他上次打败过的职牌都没上场。某天比尔在扑克室看到巴里·格林斯坦时，他上前问道：“巴里，什么时候我们两再打一场？”
“这个问题我回答不了，安迪，”格林斯坦说：“出于某些原因，他们不让我上场跟你打了。”
格林斯坦听出了比尔语气里的揶揄，他不介意被比尔调侃，但他肯定不会再跟比尔单挑，这位身家过亿的银行老板，他现在的牌技已经不容小觑，已经不能让他自己挑对手，该派哪位职牌上场，得由联盟帮说了算，而他们则会选一些比尔觉得难对付的成员上。
霍华德·莱德勒就是难对付的玩家之一，虽说有一度霍华德输掉两百多万刀，但他在翻后的技术相比银行老板来说还是有优势的，借着这种优势，加上运气的帮忙，莱德勒连中三次葫芦后把输掉的两百万赢了回来，最后终于在结束前替联盟帮的人挣下一百多万刀。
尽管输了钱，但比尔依旧对单挑很有信心，对他来说钱是次要的，关键在于他有没有发挥出自己最好的水平，比尔感觉他现在已经很接近了。
那发挥出最佳水平的自己在跟职牌的单挑中有无胜算？若他发挥了最佳水平后还是打不赢职牌们，那应该没有再继续下去的必要了吧！
比尔觉得自己有胜算，他认为只要能继续发挥最佳水平，那他就有机会击败这些世界顶级职牌。莱德勒是打得很不错，在拿到强牌时打出了最大价值，可在那之前，比尔才是赢钱的一方，他也在对决中赢了很多底池。
跟莱德勒打完之后，比尔再次提议升到 5 万/10 万这个级别（盲注 2.5 万/5 万），道尔·布朗森不愿意妥协，于是比尔换了一种方式“逼宫”。
因为这次汇过来的钱已经输得差不多了，为逼联盟帮就范，比尔拒绝再汇一大笔钱到百乐宫，他也不再跟职牌们玩超高额的单挑，而是改跟他们的替补成员玩相对小一些的级别。这些替补成员也都是一些高额桌玩家，主要擅长打德扑，但想要在 1000 刀/2000 刀以上级别的游戏中生存，他们必须精通所有类型的游戏。不过在 1000 刀/2000 刀以下的级别中，很多玩家其实都非常优秀，多数都很会玩德扑，部分比较擅长梭哈或奥马哈，这些人之所以一直“困在”1000/2000 刀以下，主要是没法在其他游戏有突破，但这不代表他们不牛逼。
那个周末，比尔就是跟他们中擅长德扑的一些玩家打单挑，先从 1000/2000 刀的玩起，然后逐步升到 1 万/2 万刀。这期间，道尔·布朗森拿出联盟帮的部分共同资金去赞助这些玩家，但比尔和大部分成员对此毫不知情。
和这些玩家交手过程中，比尔几乎碾压所有人，他激进的牌风、自律的表现、与职牌交手吸取的经验、加上那些玩家对于玩超高级别的恐惧…这几种因素都起了作用，特别是后两种作用尤甚。
虽然那些玩家打牌的时间高出比尔很多很多，可比尔经过这两年的历练，他在单挑上的技术迅速超越了许多人，因此他才得以打败这些玩家。
过去这两年，比尔跟道尔·布朗森这些全球最厉害的职牌交手近 300 小时，而他平时在达拉斯跟一些水平很高的业余玩家的交手至少也有 300 小时，找新格练手的时间就更不用说了，比前两个数字加起来还长。
通过平时的练习，加上在实战中跟顶级职牌的交手，比尔也算是间接从职牌们身上学到了很多，牌技和 01 年的时候比，简直天壤之别，就连职牌们都一致认为，比尔现在如果去挑战联盟帮之外的德扑玩家，不管对方是谁，尤其是在单挑中，比尔的技术都是有优势的，而他在那个周末的胜利就很好证明了这一点。
能够打败那些玩家，除了比尔本身技术过硬之外，对手们在打牌时产生的恐惧心理也起了作用。比尔跟这些人玩的级别虽然比不过他跟哈曼和莱德勒他们打的级别，但 5 千/1 万刀的盲注对这些玩家而言依旧可以说是很高额的游戏了，不信的话大家可以想象一下，如果道尔·布朗森说他愿意拿出 50 万刀让你去玩 5 千/1 万的 cash，最后你却输掉了这笔钱，然后你不得不亲自告诉布朗森自己已经把钱输光的事，这时候你会是什么心情？而你玩牌的时候心里会不会很不安？
那些很成功的职牌，他们在游戏时基本已经练到可以忽略筹码的价值，就像道尔·布朗森说的：“你上桌之后必须要忽略手里筹码的价值，这样才能发挥好，就我自己而言，只要没有离桌，我都不会把这些筹码当做钱来看。”
可如果是拿着别人的钱去游戏，职牌们就很难再这么淡定了，有时就算是联盟帮里最有经验的成员都没办法做到完全不受影响。托德·布朗森用自己的钱上桌的话，就算输了几十万他晚上也不会因此睡不着，因为他知道自己已经尽力了，结果不尽如人意也没办法，可如果是用别人的钱打牌输了，他就会很难受。
这些替补成员的表现让比尔重拾信心，他坚信只要级别提到足够高，联盟帮的人迟早会受影响。和替补成员玩过一阵后，比尔开始重新找上联盟帮的人，但他只跟部分成员单挑，且玩的级别也稍微会低一些。之前和联盟帮的人玩 3 万/6 万这个级别时，比尔已经差不多把这次汇过来的钱输完了，后来在跟替补成员交手后，他又把其中一些赢了回来，当他再次跟联盟帮的成员交手时，他很明确地说如果联盟帮不同意玩 5 万/10 万，那他不会再汇钱过来。
9 月 30 日，比尔在 1 万/2 万这个级别的游戏跟大卫·格雷交手后，他再次输给了对方。格雷保守的打法一开始很不受部分成员待见，他们觉得在单挑用这种打法去对付比尔的激进风格根本毫无胜算，但结果再次证明，以暴制暴才是行不通的。
那天晚上比尔在道尔·布朗森身上“复仇”成功，两人打 2 万/4 万的级别，本来道尔不想上，可他实在找不到人了只能亲自上。托德和哈曼不能用，褚江已经连玩两场，格林斯坦在大西洋城，格雷白天已经上过，其他交了钱凑份子的成员要么不在维加斯，要么是联系不上人。
单挑开始后的一小时基本都是道尔赢，比尔感觉自己整个小时里都没拿过一手像样的牌，每当比尔想操作，总会碰上道尔反加，或在摊牌被道尔用更强的牌抢走底池。不过比尔觉得自己已经把损失控制在最低，他认为这归功于他的自律和耐心。
可风水轮流转，后面的时候轮到比尔开始拿好牌，道尔被比尔的激进和自己没牌反抗搞得无奈极了，慢慢地表现得有些暴躁，但比尔认为道尔的不耐烦是演出来的，目的是为了让比尔掉以轻心。
赢了一些钱后比尔感觉有些累了，于是他决定叫停单挑，在打最后几手牌时比尔提前让安保过来候着，等完事了帮他把筹码都送回账房去，这时候詹妮弗·哈曼走了过来，三人开始唠嗑。
“怎么样，道尔，”比尔揶揄道：“我从你手里赢了多少？”
“我没数过，”道尔回答，一副不在乎的模样：“100 多万？不过我们玩的级别那么高，这点钱不算多。”
比尔转向哈曼：“詹妮弗，我们什么时候再玩一场，玩更大的，比如 5 万/10 万，每人带 1000 万上桌？”
哈曼笑着说：“这么大我可玩不起，我会破产的。”
“但你不是这个世界上最厉害的德扑玩家吗？这就是我为什么不再跟你交手的原因，不过如果你跟我玩 5 万/10 万的话，我就让你上。”
哈曼开玩笑说：“要么你给我买套房，要么或是我能从道尔那里拿到钱，这样的话我就跟你打。”
比尔突然正经起来，他转向道尔：“怎么样，道尔？5 万/10 万，各带 1000 万上桌，如果你们同意玩这么大，我就让詹妮弗上。”
詹妮弗走回她的牌桌时，她听到道尔说的最后一句话是：“这提议不错。”
比尔跟道尔迅速切换到商讨细节的模式。如果比尔汇 1000 万到百乐宫，他们就玩 5 万/10 万的。比尔汇钱有个条件，他想夺过联盟帮换人的权利，道尔听了当然不同意，他说：“都答应你打那么大了，那我自然是想让谁上就让谁上，想什么时候换人就什么时候换。”
讨价还价一阵后，两人的商议最终有了结果：联盟帮每天最多只能派两名成员出场，他们至少要打够 6-8 小时，比尔可以随时喊停。
在没决定玩 5 万/10 万之前，比尔已经跟褚江约好在 1 号早上打单挑了，现在重新议价后，那明天那场单挑算是 5 万/10 万的第一场吗？
道尔说那就算第一场吧！
这时候，安保和扑克室经理过来清算比尔所剩码量，算完后将它们装箱带回账房里。百乐宫扑克室常规桌所使用的筹码中，面值最大的是 25,000 刀的筹码，高额桌玩家给这种筹码取了个“蔓越莓”的绰号，因为两者的颜色很相近，自从他们在 4 月份的单挑升级到 3 万/6 万后，扑克室就让账房替他们准备了一些“蔓越莓”。
安迪·比尔终于如愿以偿，吃上了他心心念念的“蔓越莓早餐”。
不过搞笑的是，30 号晚上——1 号早上期间，没人通知过褚江升级的事，所以 1 号早上 7 点钟褚江抵达扑克室后，当比尔说要打 5 万/10 万这个级别时，为了严格遵守队友们之前交代的，一定不能答应比尔升级的要求，于是褚江狠狠拒绝了这位银行老板。可在比尔看来，这是联盟帮为了打击他而使出的又一个花招。
最后两人只能给道尔·布朗森打电话，让他出面解释清楚：“是的，褚江，我们已经同意跟比尔打 5 万/10 万这个级别，双方各带 1000 万上桌，一直打到一方输完 1000 万刀为止。”
两人那天的赛况很激烈，最后是褚江先拿下一城，不过并未领先太多，为了不消耗太多精力，比尔打得很小心，尽量不让自己玩太久。
2 日早上 7 点，轮到哈曼跟比尔打这 1000 万单挑的第二场，虽然之前有过上“早班”的经历，可哈曼还是不太习惯这么早就开始打牌，加上肾功能衰竭的问题，所以她的状态有些虚弱，很容易感觉到累，但当时她并没有很清醒地意识到这一点。
这场史上最高额的单挑，两人一直从早上 7 点打到下午 3 点，当哈曼感觉自己要重重复复查看底牌后才能记住自己拿了什么牌时，她决定退场。
在跟哈曼的交手中，比尔赢了 300 多万，跟 4 月份两人交手那次比起来（哈曼在那次 3 万/6 万的游戏中赢了近 1000 万），这笔钱虽不算多，但却是他战胜世界顶级德扑玩家的证明，这说明只要他能够发挥出自己的最佳水平，那在这场跟这帮顶级职牌的对决中，他就是有胜算的。
托德·布朗森接过哈曼的棒子，虽然他对自己的策略和技术都很有信心，可在当天的交手结束后，托德又输掉了 100 多万刀。
这个结果是联盟帮始料不及的，因为比尔这次来之后，一开始就提了不跟哈曼和托德单挑的条件，所以联盟帮就认为用两人上场的机会来跟比尔做交易，那他们答应提高盲注就是划算的，但现在却是这种结果…
可这个结果对比尔来说却是振奋人心的，他那天赢了 500 万左右，扣除前一天输给褚江的钱后，比尔离胜利的终点还剩 2/3 的路就可以走完，而他很想知道，那些认为他跟顶级职牌单挑就相当于在白送钱的人，他们现在会怎么想？
联盟帮每位成员都凑了大约 100 万刀的份子，撇开他们的非打牌资金不谈，这笔钱占了多数成员打牌资金的很大一部分，有些成员本身甚至没有那么多资金，但为了能凑上份子，他们只能通过借钱来把自己那部分缴上。
照目前形势看，比尔是有可能会赢走这 1000 万刀的，因为 2001 年 12 月打 1 万/2 万这个级别的时候，比尔就从联盟帮手里赢过 550 万刀，跟 01 年相比这位银行老板现在的牌技已经大有长进，所以他现在 5 万/10 万这个级别赢走 1000 万其实会比 01 年那次还容易。若是比尔真的在第一轮赢走 1000 万刀，那联盟帮就需要再多凑 1000 万才能继续跟老板打下去。如果有必要，成员们肯定能再凑齐这笔钱，可凑齐之后呢？因为级别已经高到 5 万/10 万，所以输钱的速度可以是很快的，不管游戏的结果会受到运气、技术、或其他什么因素影响，总之一旦联盟帮的人在这么高额的游戏中坐下了，他们是极有可能会被搞破产的。
面对这种风险，联盟帮的成员又会作何感想？像奇普·里斯和道尔·布朗森这两位圈里的老资格，他们已经在高额桌摸爬滚打几十年且成就颇丰，输掉这笔钱他们会不开心，但却不至于到破产的程度，之后想继续玩高额桌他们肯定还是有这个资本的。至于巴里·格林斯坦，他 03 年在 cash 桌的盈利非常高，想要把输掉的那笔份子钱再打回来肯定不是什么难事，但他的身家不一定有道尔他们那么殷实，所以输掉的话他心里不会那么容易就放下，不过他也不用担心没资金打牌，因为凭他的牌技，很多人会十分乐意把钱借给他。
可对于帮里的多数成员来说，如果连输两轮，那他们基本算是破产了，高级别游戏+高消费+家底薄，很多高额桌玩家过的其实是如履薄冰的生活。圈内牌手总爱开玩笑说自己虽然很自由，但实际却是“用一种舒坦的方式挣着难赚的钱”，道尔·布朗森对此深有体会。
虽说牌手的生活方式（靠玩游戏挣钱、与权贵做朋友、周游世界）被很多人羡慕，但道尔·布朗森却不愿让自己的独子托德·布朗森走上这条路，在这一行干了那么多年，他深知这份职业的不易。道尔大学时曾被湖人队签下，后因打暑期工受伤，运动员生涯因此被中断，毕业后因为找不到一份体面的工作而走上牌手之路。
在上世纪 50 年代走上这条路，其艰难程度不是现在的牌手能想象到的，那时期几乎没有人是靠打牌成功的，所以道尔在走上这条路时并没有前人的脚步可以追随，而牌手在大众眼里的形象基本与赌徒无异，那时候为了能够打牌，他需要独自驱车到各个城市找局，可就算找到局，他还要尽力避开被别人联手作弊骗钱的风险，而赢了钱后也不一定就能保住这些盈利，因为打牌在那个时期是违法的，于是身上总带着大笔现金的牌手就会被窃贼盯上，由于牌手赢的钱属于非法收入，窃贼抢了钱后也不用担心会有警察找上门。
直到 60 年代，道尔因为频繁往返维加斯结识马蹄铁娱乐城老板儿子杰克·比尼恩（Jack Binion），他和其他德州的牌手才得以在比尼恩的帮助下过上合法打牌的日子，也不用再担心赢钱后成为窃贼的下手目标。
对于道尔·布朗森而言，维加斯是一个能让人实现梦想的城市，他的职业能在这里获得尊重，娱乐城老板和权贵们都愿意与他做朋友，来自世界各地有钱有地位的人都争相跟他打牌，或邀请他去异国他乡作客，依靠这份职业，他能让家人过上富足安逸的生活，但这却不是一条他愿意让自己儿子走的路。
道尔承认是牌手身份让他过上了现在的生活，获得了如今的成就，可相比支持儿子走自己的老路，他更愿意花钱让儿子选择另一种更可靠的人生。
托德·布朗森虽然有一个名震江湖的牌手父亲，但从小他却过着一种与扑克隔绝的生活，打牌从来不属于他们的家庭活动，高中时，他不仅加入踢足球，还参加了辩论队，托德思维很敏捷且非常好胜，所以他希望有朝一日能成为一名律师。
上大学后，托德开始接触到扑克，他会到当地一些俱乐部打牌，接受《维加斯日报》采访时他曾说自己甚至把父亲给他的学费全输光了，后来因为实在没脸跟父母要钱，他只好去当地一家餐馆打工赚生活费…以及打牌的钱。
随着实战经验的增多，托德的牌技也在慢慢提高，掌握家里财政大权的母亲露易丝在加州奥兰治县买了一套房子用于出租，在房客搬走后，露易丝觉得房子就这么空着不好，于是托德主动提出暑假去那里替老妈看房子，不过还有一个目的他并没有说出来，他想借此机会去当地的俱乐部打打牌，因为他已经能在平时玩的俱乐部盈利了，所以他想看看自己的牌技在其他城市是什么水平。
暑假结束后，托德告知父母他不会再回学校（那时已经大四），他想做一名牌手，露易丝听到后勃然大怒，但她却没法怪丈夫，因为道尔听了儿子的决定后第一反应是：“我连他懂打牌这事我都不知道？！”
道尔当时矛盾极了，一方面，托德是成年人，对于自己想要什么生活，他已经有选择的能力，作为父亲的道尔无权干涉；但另一方面，在这行摸爬滚打那么多年的他深知做牌手的不易，而自己这些年也极力不让儿子与扑克有任何接触，可照现实的情形看，他那么多年的努力完全白费了。不过虽说不想让儿子踏足这个圈子，但当道尔看到托德打牌时表现出的天赋，他心里还是生出了一种隐隐的自豪感。
下定决心后，托德请求父亲传授牌技，将心理满肚子疑惑列成长长一个单子，希望能得到父亲的解答，拜父亲为师。可道尔却不理会儿子的请求，而是花钱把老友迈克·卡罗（Mike Caro，《超级系统》的合著者）请来给托德做私教，卡罗对牌桌马脚极有研究，甚至专门出过一本马脚大全，他拿了钱后给托德上了 10 个小时的课。后来一旦碰上托德过来问问题，道尔就会甩出一句话：“去问迈克。”
道尔除了没给儿子传授牌技，他也从没出钱给托德打过牌，入行之初，托德在低级别游戏中破过几次产，他玩过维加斯所有级别的游戏，从最低级别的打起，然后一步步靠自己的努力杀出一条路。
托德打牌的天赋是靠遗传父亲的，而他对于资金的严格管理却传承自他母亲露易丝，当其他牌手把钱拿去赌球、买毒品或玩女人时，托德却把钱投到了股票和房地产上。
相较于父亲道尔·布朗森而言，托德·布朗森在这行的成功要容易得多，若是比尔从托德手上赢走剩余的 700 万刀，道尔和托德都不会因此破产，但这却证明了牌手这一行的高风险和不稳定。
职牌们想要对手玩得大，然后从对手身上挣大钱，前提是他们自己得先乐意玩得大，用自己的“浪”换对手的“浪”，可这种“浪”却是很危险的做法，一不小心就容易落得满盘皆输。如果说比尔还未让联盟帮的成员们落得满盘皆输，那他绝对是正引着他们往那个方向走。
托德·布朗森比詹妮弗·哈曼还讨厌早起，哈曼再不济也能在 12 点前就爬起来，可托德通常不到下午 4 点他是不会起的，所以要他在早上 7 点就到扑克室跟比尔单挑，那种感受堪比经历酷刑。
为保持清醒，托德灌下一瓶又一瓶红牛，但因为没吃早餐，胃粘膜被一肚子饮料侵蚀的感觉宛如得了胃溃疡。两人打了近 10 小时，比尔的表现依旧强劲，但托德比他表现得还好，虽然比尔能分辨出托德何时改变了打法，并因此作出调整，可托德也同样能敏锐察觉出比尔的调整从而进行反套路。3 号这一天的单挑下来，托德除了赢回前一天他跟哈曼输掉的钱之外，还多赢了一些。
到了 4 号，虽然胃疼得厉害，可托德还是带伤上阵，对于这些职牌而言，他们一般是轻伤不下火线，他父亲道尔·布朗森就曾聊过一件发生在传奇职牌强尼·莫斯（Johnny Moss）身上的事，因为连着打了好几天牌，莫斯一大早就在牌桌因心脏病发作被紧急送往医院救治，可下午大家就又在扑克室见到了他，问是怎么回事，他淡淡地说：“不过是一次轻微的心脏病发作，没什么大不了的。”
托德在这天把比尔干翻了，他借助比尔的漏洞最大化了自己的利益，在两人之中，比尔依旧是更激进的一方（托德故意让的），然后在比尔打得过于激进时，托德就借机设下埋伏从银行老板手中拿下一个大底池。当比尔打得越来越不谨慎时，托德通过收割一个又一个底池从比尔手中夺过筹码，由于筹码变少，在托德变得比他更激进时，比尔没了可以对抗的资本，他很难再保持之前的激进，其实最关键的一点是，比尔非常肯定托德能看出自己什么时候拿着弱牌。
所以当手里还剩最后两百万时，比尔感觉自己简直是白送这些钱给托德，他的表现糟糕极了，做决定时很草率，漏洞完全暴露在对手面前。
一切发生得太快，比尔还来不及找逃生的出口，在他这次抵达维加斯的第 11 天，在他跟托德交手的第三天，比尔输完了 1000 万，他终于认清一个事实，不管盲注多高，这些职牌都不会受影响，这让他郁闷极了。据托德·布朗森的说法，他在三、四号这两天为联盟帮赢的钱超过 1300 万刀（03 年汇率 1:8，约 1 亿人民币）。
支付这笔亏损对比尔来说不是什么难事，但他本身对于钱的态度远不是他在单挑最后所表现出的那么随意，平时出差，他会为了省下使用私人飞机需耗费的那笔 2 万刀而改乘商业飞机，这是连想都不用想就会下意识做出的决定，而为了省下 500 美元的差价，他甚至愿意去挤经济舱，所以在跟托德打单挑的最后阶段里，比尔没有做到像他自我要求的那样自律，剩下的那两百万他简直像在做慈善似的把钱送给了托德，当时他打得既不专业又感受不到乐趣，他对自己的表现失望极了。
4 月份的时候，比尔因为放纵自己让自己打牌时间过长而使得精力被磨损殆尽，以至于状态变得很糟糕，状态不好时表现也跟着变得非常糟，他那次就是因为这样而输掉单挑，可现在他却重蹈覆辙让自己再次输掉，他输得起这笔钱，但却对自己在最后阶段的游戏中随意挥霍掉剩余两百万的态度而不满，他不知道自己是该就此收手，还是该再尝试一次，看看是否能在不再犯这种低级错误的情况下打败联盟帮。
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